В истории израильского футбола есть моменты, которые сегодня кажутся почти невероятными. Одна из таких историй произошла однажды весенним вечером, когда команда из Ирана прибыла в Хайфу на товарищеский матч, но не против израильской сборной, а против сборной городской команды Хайфы.
Это случилось 14 апреля 1964 года, когда команда из Хайфы, составленная из игроков Маккаби и Хапоэля, принимала Тадж Тегеран, одну из сильнейших команд Персидского залива. Матч проходил на стадионе «Кирьят Элиэзер» и был частью довольно распространенной традиции той эпохи: международные показательные матчи против объединенных команд игроков из одного города, которые на несколько часов откладывали в сторону свое соперничество и становились единым целым.
«В 1960-х годах это было довольно распространенным явлением. Зарубежные клубы приезжали в Израиль на подобные матчи, «зеленые» и «красные» звезды делили одну раздевалку, и хайфские болельщики наслаждались возможностью увидеть игроков международного уровня вблизи», — вспоминает Йосси Глейзер, редактор страницы «Спортивная ностальгия Хайфы» в Facebook. «Обычно на трибуны приходило много зрителей, но на игру против команды из Тегерана пришло всего 3000 человек». В те годы хайфская команда принимала у себя таких европейских грандов, как Тоттенхэм и Дортмунд, поэтому персидская команда была не самым увлекательным зрелищем на стадионе у подножия горы Кармель.
Сезон 1963/64 не запомнился как особенно успешный для обеих хайфских команд: Хапоэль занял шестое место, а«Маккаби и вовсе закончил сезон лишь тринадцатым. Незаполненные до отказа трибуны можно также объяснить выбором состава объединенной команды. Югослав Минда Йованович, играющий тренер Хапоэля, отдал предпочтение «красным»: в стартовом составе было семь игроков Хапоэля и всего лишь четыре представляли Маккаби.
Персы прибыли в Хайфу, учпев уже дважды проиграть в Израиле: сначала израильская молодежная сборная, тогдашний чемпион Азии, обыграла их со счетом 3:0, а затем иерусалимский Хапоэль выиграл со счетом 2:0. Однако в Хайфе зрители увидели совершенно другую иранскую команду.
Гости из Тегерана вышли вперед на 15-й минуте, что очень удивило болельщиков в Кирьят-Элиэзере. Вернул команду из Хайфы в игру один из величайших игроков Маккаби всех времен Авраам Менчел. В своем предпоследнем сезоне в качестве действующего игрока он забил на 29-й минуте, продемонстрировав впечатляющее мастерство, сравняв счет 1:1.
На 51-й минуте произошел переломный момент: Менчел снова оказался в центре событий, отдав голевой пас вышедшему на замену Симхе Орену, тогдашней звезде Хапоэля. До конца игры хайфская команда сумела сохранить преимущество и в итоге победила тегеранцев со счетом 2:1.
Легенды, связанные с этим историческим матчем, раскрывают нам ту эпоху, которая кардинально отличается от современой . Один из вдущих игроков Маккаби того времени, Дэнни «Шмило» Ром, не смог быть в составе хайфской команды. «Согласно сообщению в газете «Давар», причиной стало то, что его не освободили от работы в «Электрической компании», — вспоминает ветеран хайфской журналистики Йосси Глейзер. На самом деле, Ром пропустил игру, потому что в это же время должен был играть в рамках Рабочей лиги в матче между «Электрической компанией» и «Хайфскими портовыми рабочими» на стадионе «Кирьят-Хаим».
Эта игра, которая сегодня звучит как невероятная история, — небольшое напоминание о совершенно другой реальности. С тех пор прошло более 60 лет, футбол изменился, мир изменился, как и отношения между странами, но напоминание о том, что когда-то на поле в Кирьят-Элиэзере Иран и Израиль просто играли в футбол до сих пор сохранилось на страницах старых газет.
